Từ chỗ không được đánh giá cao...

Dù đã áp sát tốp 10 thế giới, nhưng việc cây vợt Tiến Minh vừa đánh bại số 1 thế giới Lee Chong Wei tại vòng 2 giải cầu lông Singapore mở rộng thì vẫn là bất ngờ lớn cho giới chuyên môn và xứng được xem là kỳ tích mới của cầu lông Việt.

Tay vợt Nguyễn Tiến Minh một lần nữa làm nức lòng người hâm mộ cầu lông VN. Ảnh: Q.M

Việc giành suất chính thức tham dự Olympic Bắc Kinh vẫn được xem là đỉnh cao trong sự nghiệp của cây vợt nam TPHCM này, bởi cũng kể từ đó, dù thắng tiến liên tiếp trong bảng xếp hạng của Liên đoàn cầu lông thế giới (BWF) thì Tiến Minh cũng chưa có thêm chiến thắng nào đáng kể.
 
Thậm chí, vào năm 2009, những trục trặc trong việc đi tập huấn, thi đấu nước ngoài mà xuất phát chính từ việc quan tâm đầu tư của đơn vị chủ quản khiến không ít người hâm mộ lo lắng cho sự nghiệp của cây vợt nam số 1 Việt Nam này.
 
Và cũng chẳng thể phủ nhận rằng việc Tiến Minh hiện xếp thứ 11 thế giới không hẳn đã là do anh tiến bộ mà chủ yếu là do các cây vợt hàng đầu thế giới phần lớn tụt xuống. Tính từ đầu năm đến nay, sau thất bại tại giải Malaysia mở rộng, Tiến Minh cũng chỉ có thêm chức vô địch giải Cầu lông quốc tế Ciputra Hà Nội hồi tháng 4, giải đấu không quy tụ được các cây vợt trong tốp 10 của BWF.
 
Vì tất cả những lý do như vậy mà tại giải cầu lông Singapore mở rộng khởi tranh hôm 10/6 vừa qua, Tiến Minh không được đặt nhiều kỳ vọng dù anh cũng đã có 1 tháng tập huấn tại đây.
 
Thứ nhất là chẳng ai rõ phong độ hiện tại của cây vợt này hiện tới đây và quan trọng hơn, với tư cách là hạt giống số 13, nhưng lá thăm khiến Tiến Minh phải đối mặt với hạt giống số 1 và cũng là số thế giới Lee Chong Wei (Malaysia) ngay từ vòng 2.
 
Lee Chong Wei không hề là đối thủ xa lạ bởi Tiến Minh đã từng đối mặt 2 lần tại giải vô địch châu Á năm 2004 và gần nhất chính là giải Malaysia mở rộng 2009 hồi tháng 1 vừa qua. Cả hai lần ấy, Tiến Minh đều là người thua cuộc.
 
Nhưng trong trận đối đầu thứ 3 này, lịch sử đã được viết lại. 61 phút tại tại NTĐ Singapore đêm 11-6, Tiến Minh đã thi đấu với thế thượng phong để rồi đánh bại cây vợt số 1 thế giới với tỷ số 2-1 (24-22 20-22 21-19) để giành quyền vào tứ kết bằng bất ngờ lớn nhất tại giải .

... đến chiến thắng ngoạn mục!

Phải khá vất vả mới giành được chiến thắng 2-1 trước tay vợt hạng 57 thế giới người Nhật Bản, Sho Sasaki ở vòng 1, Tiến Minh không được đánh giá cao ở trận đấu thuộc vòng 1/16, nhất là khi anh phải gặp đối thủ, vốn là tay vợt số 1 thế giới, Lee Chong Wei.

Thế nhưng, bước vào trận đấu diễn ra vào lúc 19h00 tối nay, 11/6, giờ Việt Nam, Tiến Minh đã làm nên bất ngờ lớn. Séc đấu thứ nhất diễn ra khá cân bằng khi hai tay vợt so kè điểm số với nhau một cách quyết liệt.

Tiến Minh xuất sắc hạ gục tay vợt số 1 thế giới  Ảnh: TTO

Tuy vậy, đúng ở thời khắc quyết định của set đấu, Tiến Minh đã tận dụng được cơ hội vượt lên giành chiến thắng với số điểm 24/22.

Bước sang set thứ hai, kinh nghiệm, bản lĩnh của một tay vợt hàng đầu thế giới đã giúp Lee Chong Wei chiếm ưu thế. Để rồi, tay vợt Malaysia này đã thắng lại 22/20, qua đó san bằng tỷ số 1-1 sau hai set.

Sang set 3, set đấu quyết định, Tiến Minh lại là người chiếm ưu thế. Trong khi tay vợt Việt Nam phát huy sở trường của mình và thoải mái về tâm lý thì Lee Chong Wei lại tỏ ra nôn nóng, đặc biệt là sau khi bị dẫn điểm trước.

Cuối cùng, Tiến Minh đã kịp thời bứt phá, giành chiến thắng 21/19 ở séc đấu thứ ba, set đấu quyết định trước Lee Chong Wei.

Với kết quả này, Tiến Minh đã lọt vào vòng tứ kết và sẽ chạm trán Bao Chun Lai, tay vợt người Trung Quốc. Trận đấu này sẽ diễn ra vào lúc 19h30 tối mai, 12/6, giờ Việt Nam.

Chiến thắng tại vòng 1/16 giải cầu lông Singapore mở rộng có thể coi là một sự trở lại ngoạn mục của Nguyễn Tiến Minh tại những giải đấu quốc tế lớn sau một số thất bát từ đầu năm 2009 đến nay.

• Minh Quang - Chí Lâm - VNN