Máy bay chiến đấu của Nga đã bắt đầu các đợt không kích nhằm vào các mục tiêu của tổ chức "Nhà nước Hồi giáo" (IS) ở Syria. Mặc dù phiến quân IS vẫn chưa có phản ứng rõ nét, song sự hiện diện của quân đội Nga ở Syria chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của tổ chức khủng bố này. Báo "National Interest" (Mỹ) đã đưa ra một số phương thức mà IS có thể sử dụng để đối phó với các cuộc tấn công của quân đội Nga như sau:
Phá hoại: Tháng 9/2012, một nhóm chiến binh đã thâm nhập căn cứ Bastion ở Afghanistan, phá hủy 8 máy bay AV-8B Harrier của lính thủy đánh bộ Mỹ. Cuộc tấn công là một đòn mạnh giáng vào uy tín của lính thủy đánh bộ Mỹ, và dẫn đến tổn thất lớn nhất về máy bay chiến đấu của nước này kể từ cuộc Chiến tranh Việt Nam. Căn cứ không quân ở Latakia (Syria) có hàng chục máy bay chiến đấu của Nga nên sẽ là "mục tiêu hấp dẫn" của tổ chức khủng bố IS. Việc gây thiệt hại hay loại khỏi vòng chiến đấu số máy bay của Nga nói trên sẽ là một chiến thắng tuyên truyền cho IS giống như cuộc tấn công của Taliban vào Bastion năm xưa.
Tên lửa không điều khiển: IS chưa thể hiện khả năng đặc biệt có thể tấn công mục tiêu ở xa. Tuy nhiên, một số nhóm đối lập khác ở Syria sở hữu tên lửa không điều khiển tầm trung và tầm xa, thậm chí đã sử dụng trong giao tranh. Một số tên lửa này (phần lớn trong số đó được chế tạo theo thiết kế của Syria) có thể vươn tới căn cứ của Nga ở Latakia. Nga chưa thể hiện sự quan tâm đặc biệt tới các hệ thống này, nhưng nếu IS có thể sở hữu (chế tạo hoặc mua) các vũ khí như vậy và đưa vào khu vực Latakia thì các máy bay Nga có nguy cơ bị tấn công cao.
Tên lửa đối không: Hiện IS chưa có đủ khả năng chống các mục tiêu trên không, dù không quân Syria và lực lượng liên quân đã không kích trên toàn lãnh thổ Iraq và Syria. Tuy nhiên, những máy bay của Nga có thể bị các phương tiện phòng không hạng nhẹ mà IS sở hữu gây tổn hại. Ngoài ra, IS còn sở hữu một số vũ khí có thể chống trực thăng và cường kích bay với tốc độ thấp của Nga.
Nếu các cuộc không kích của Nga hiệu quả, IS sẽ có nhiều động lực để sử dụng các tên lửa phòng không có điều khiển mà chiến binh của họ đang sở hữu. Do binh sĩ Nga sở hữu các phương tiện chiến tranh và được huấn luyện kỹ hơn binh lính Syria tham chiến, nên IS hoàn toàn có thể có nhu cầu cải thiện khả năng phòng thủ trên không của mình.
Nguy cơ cao: Nga có vị thế đặc biệt "yếu" tại Syria. Nếu Moscow giành chiến thắng, họ sẽ có liên minh vĩnh viễn với tổng thống Bashar al-Assad. Ngược lại, nếu khủng bố IS hay các lực lượng nổi dậy khác chiến thắng, Nga sẽ mất chỗ đứng của mình trong khu vực, chưa kể mất mặt vì thất bại. Trên thực tế, rủi ro trong cả hai trường hợp là rất lớn và lợi ích rất nhỏ khiến nhiều người nghi ngờ về khả năng Nga đưa ra các quyết định chiến lược mang tính hiệu quả cao.
Dù sao, quan hệ giữa Nga với người Hồi giáo cực đoan trên toàn thế giới sẽ trở nên thù địch hơn. Vào cuối cuộc Chiến tranh Lạnh, trong cộng đồng chiến lược Mỹ tồn tại quan điểm rằng bất cứ vấn đề gì lực lượng Hồi giáo cực đoan gây ra với phương Tây, chúng có thể gây thiệt hại nhiều hơn nữa cho Liên bang Xô Viết. Từ đó đến nay đã có nhiều thay đổi, song quan điểm này vẫn còn: IS có khả năng gây ra cho Nga những thiệt hại mà chúng không thể gây ra cho Mỹ.